La Casa Alvarado es una quinta colonial de influencia morisca y andaluza, construida en el siglo XVIII y declarada monumento histórico por la Dirección de Monumentos Coloniales el 27 de abril de 1932. Debe su nombre a una leyenda —sin comprobación histórica— que cuenta que en ella habitó el conquistador español Pedro de Alvarado.
La entrada principal, decorada al estilo del arte mudéjar, mira hacia Francisco Sosa. Esta hermosa calle empedrada, que comienza en el puente de Panzacola y termina en la actual plaza Hidalgo, fue el antiguo camino que comunicaba a los pueblos de San Ángel y Coyoacán, también conocido como Calle Real. El portón principal de la Casa Alvarado está labrado en madera fina y se inspiró en una de las puertas principales del Antiguo Colegio de San Ildefonso, ubicado en el Centro Histórico de la Ciudad de México. En el portal principal de la casa se encuentra una escultura de San Juan Nepomuceno, que coincide con la de la iglesia de Panzacola.
A lo largo de su historia este edificio ha tenido múltiples funciones. Fue sede de la biblioteca de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, de la librería de la Secretaría de Educación Pública, de la Enciclopedia de México, de la Dirección de Estadística y de la Fundación Octavio Paz, debido a que de diciembre de 1997 a abril de 1998 fue residencia del poeta y ensayista mexicano, premio nobel de literatura, quien encontró aquí su lecho de muerte.
El 4 de agosto de 2004, la Secretaría de la Educación Pública cedió la Casa Alvarado, en calidad de comodato, al entonces Consejo Nacional para la Cultura y las Artes para que fuera sede de la Fonoteca Nacional. En septiembre de 2005 se iniciaron las labores de restauración en las que participaron arquitectos, historiadores y restauradores, quienes restituyeron a la casa sus condiciones arquitectónicas y los colores originales. Además, se rehabilitó su jardín histórico gracias al proyecto del arquitecto holandés Kees van Rooij, quien le devolvió la vegetación característica de Coyoacán.
